Сыльги, как и обычно, проснулась немного раньше будильника. Каждый день это уже словно бы было своего рода соревнование - кто раньше, она или время? И нет, она не просыпалась каждые полчаса, отсчитывая минуты. просто спала и видела сны. А потом, словно бы кто-то мягко толкал в плечо. А на часах оставалось минут пять-десять до будильника. За окном во всю светило солнце, девушка потянулась всем телом, сев на кровати и вытянув высоко руки. Пора было собираться в участок - несмотря на то, что она уже успела заслужить уважение коллег и признание начальства, расслабляться не стоило. Ведь все могло поменяться в один момент, допусти она ошибку.

Включив любимую музыку, Сыльги быстро сделала зарядку, как с самого раннего детства приучил отец, приняла душ и, одевшись и нанеся легкий марафет - ну куда же без него современной девушке? - вышла из дому. Она не имела привычки завтракать дома, предпочитая по пути зайти в небольшую кофейню, откуда еще издали был слышен аромат свежемолотых зерен и выпечки. Ну как можно было пройти мимо? И нет, пончики фигуре не навредят. Как может навредить то, что повышает настроение с утра? Тем более такое мягкое, воздушное и сладкое?

Захватив коробку с пончиками для напарника, Сыльги направилась дальше. Времени было много, поэтому можно было не бежать за автобусом, а прогуляться через парк и сильно не торопиться. Она успеет на утреннюю планерку к капитану. Хотя вряд ли там скажут о чем-то новом. Вообще работа в участке не была пределом ее мечтаний, когда-то она хотела стать актером-каскадером, не даром же не пропускала ни одного занятия в отцовском центре с малых лет. но, если раньше папа радовался тому, что единственной дочке безумно интересно дело его жизни, то сейчас почему-то он наотрез отказался принимать ее в основную группу. Как ни пыталась Сыльги, отец оставался непреклонен, мол де не женское это занятие, лучше вон, в медицину иди. но медицина Сыльги интересовала в последнюю очередь. Нет, конечно же то, чем занималась мама, тоже вызывало интерес - знание трав, акупунктуры, в свое время так же не осталось без ее внимания, но все же, это была слишком уж размеренная, слишком спокойная профессия, а Сыльги хотелось действий. Хотелось быть в разгаре событий, прямо как в той песне про детишек - "он всегда куда-то мчится, он ужасно огорчится, если что-нибудь на свете вдруг случится без него!". Вот так же и она огорчалась, когда что-то интересное происходило бещ ее участия. наверное именно поэтому наперекор всем уговорам родителей она поступила в полицейскую академию, а не в университет на факультет международных отношений. Отец и по сей день качал головой, сокрушаясь, что надеялся видеть дочь в более высоком жизненном ранге, нежели в звании простого офицера полиции. Но что поделать, Сыльги была слишком упряма, что бы согласиться на спокойную размеренную жизнь.

- Сыльги, пришли новые ориентировки по делу, что вы ведете с Дживоном, открылись новые обстоятельства. Распечатки уже у тебя на столе. - на входе в участок ее встретила секретарь, тут же перейдя к делу. Жизнь здесь, как всегда, не останавливалась ни на минуту, даже когда одни служащие уходили со смены, на дежурств заступали следующие.
- Хорошо, я разберусь. - она поспешила к своему рабочему месту, решив сначала просмотреть, что там за новые обстоятельства, а потом уже в кабинет к "шефу". Выслушать расписание тренировок для личного состава она всегда успеет, а если и не успеет - то просто посмотрит на стенде в кабинете. - Дживон уже пришел? Как будет - пни его ко мне, надо будет обсудить. Спасибо! - на бегу попросила она девушку и, получив утвердительный кивок, поспешила дальше.

А новые обстоятельства дела ей совершенно не понравились. Кто-то явно пытался все замять и не допустить ареста определенных лиц. Сыльги просто нутром чувствовала ложь в каждой строчке распечатанных данных. Но откуда все это могло взяться за одну ночь? Ведь ничего подобного и в помине небыло еще вчера вечером. Похоже, нужно было срочно действовать. Если она не успеет получить ордер на предварительный арест подозреваемых в преступлении, то к вечеру их могут вообще ангелочками выставить и дело прикрыть. Наверняка капитан еще не читал ориентировок, иначе бы не секретарь передавала ей сведения, а получила бы она все в его кабинете с топотом ног и казанием дело прикрыть. Не даром там были замешаны известные люди. Стоило копнуть чуть поглубже и размотать ниточку до пары важных имен, как тут же открылись новые обстоятельства. Ну нет, так просто она этого не оставит. оставив коробку с пончиками на столе и краткую записку напарнику, где ее искать, подхватив папку с ворохом бумаг по делу, не прикладывая новых, она помчалась выколачивать ордер. Нужно было успеть все провернуть до того, как начальство просмотрит "новые обстоятельства". Учитывая, что сначала должна быть планерка, которая частенько затягивалась часа на полтора - уж очень любил капитан поговорить, то время у нее еще было.

Сыльги гнала машину, стараясь выжать из нее всю возможную мощь. Если утром с получением ордера все прошло благополучно, то вот с задержанием все складывалось как-то совсем уж не хорошо. То, что высокопоставленное лицо, предварительно натравив на них с напарником телохранителей, решило скрыться, уже говорило о том, что обвинения не беспочвенны. И, скрываясь от представителя полиции, это самое лицо заведомо подписывало себе срок. онечно впоследствии предстоят долгие разбирательства с адвокатами, но это все мелочи. Главное задержать и обыскать машину - там наверняка найдутся доказательства половины обвинений. Еще хорошо бы, что б Дживон, оставшийся разбираться с мордоворотами этого высокопоставленного лица, не пострадал сильно. Ей нужно было очень сильно спешить, что бы и для него и для нее все завершилось благополучно. А между тем, подозреваемый вывернул на загородную трассу, лежавшую над обрывом по берегу моря и значительно ушел вперед, а после и вовсе скрылся за поворотом. Сыльги уже сотню раз мысленно отпинала и маломощную служебную машину, и начальство, не торопившееся апгрейдить автопарк их участка, но прибавить скорости уже было невозможно, машина и так шла на пределе. Но то, что произошло дальше она никак не могла предвидеть - она уже подъезжала к тому самому повороту, как оттуда вывернуло авто преследуемого и на всей скорости понеслось навстречу ей, словно собираясь атаковать лоб-в-лоб. Чыльги не оставалось ничего, как резко крутануть руль в сторону, но старенький автомобиль не справился с подобным маневром и, пробив ограждение, полетел вниз в самую воду...

Она падала, летела вниз, с безумной скоростью, в момент удара машины о воду перед глазами сверкнула яркая вспышка, словно бы по голове кто-то врезал, а затем вокруг потемнело. Но вместо того, что бы оказаться в воде, Сыльги обнаружила себя летящей вниз уже вне машины. Свободное падение не продлилось настолько долго, что бы она смогла рассмотреть, что там внизу. Она просто упала на что-то, что продолжило падение уже вместе с нею. она приземлилась на что-то упругое, но не настолько жесткое, что бы как-то повредить себя. Рядом послышалось возмущенное ржание лошади, а следом последовала отборная брань на одном из древних языков Чосона. Она точно знала, так как когда-то занималась изучением его в отцовской школе. Но откуда бы здесь взяться тому, кто мог так свободно и эмоционально изъясняться на нем? Настолько свободно, что Сыльги даже не все слова поняла - на моменте "Какого хрена..." все еще было переводимо, но вот дальше пошли явно малознакомые ей эпитеты.
- Извините. - но тот, кто еще секунду назад извергал ругательства, уже куда-то умчался, а над ней просвистело лезвие клинка. Сыльги, повинуясь выработанному долгими тренировками рефлексу, машинально уклонилась и перекатилась по земле, избегая следующего удара. На нее несся какой-то странный тип в доспехах. Как будто она попала на съемки какой-то исторической дорамы. Но, "протанцевав" некоторое время уклоняясь от нападения и оглядевшись вокруг, пришлось резко изменить свое мнение - никакими съемками тут и не пахло. Кругом был густой лес, ни съемочной группы, ни стаффа, а лишь толпа людей, яростно размахивающих мечами. Здесь лилась настоящая кровь и оружие было вовсе не бутафорским. Все это выглядело настолько дико! Но разбираться в происходящем времени небыло - надо было спасать собственную жизнь. В очередной раз уклонившись от меча замотанного в черные тряпки по самые глаза агрессора, предприняв несколько обманных маневров, Сыльги вышибла у того меч из рук точным ударом и теперь уже заимела хотя бы какое-то преимущество.
- Нельзя недооценивать противника, господин хороший, - оставила она комментарий лежавшему в отключке человеку. А дальше... Она успела заметить, что на одних сражающихся были форменные одежды королевской гвардии - вот когда наконец пригодились знания по истории, что так настоятельно втолковывали в голову учителя. А другие были как и ее первый противник замотаны в черное, явно скрывали свои личности. И их было больше. Долго размышлять не пришлось, кто здесь имперские штурмовики, а кто джедаи. Джедаям надо было помочь. Наверное. В любом случае, сейчас ей нужно было хотя бы выжить. Разбираться будет потом. К тому же, на нее снова нападали - конник с высоты седла попытался достать ее копьем, но девушка извернулась и, полоснув нападавшего "штурмовика" мечом по ноге, поймала копье за древко и резко дернула, скидывая того на землю. Врезав поверженному врагу по голове рукоятью меча и, как и первого своего противника, отправив того в миры "нирваны", Сыльги успела поймать лошадь за повод. Она не раздумывая забралась в седло. стремясь заполучить хотя бы какое-то преимущество над врагом. В конце концов, в случае чего - спасаться лучше на лошади, на своих ногах щансов у нее точно не будет.

Вот только скрыться ей не удалось. Бой был окончен, штурмовики повержены, а ее внезапно сбили с седла те самые джедаи и куда-то поволокли.
- Эй! Вы что себе позволяете! - вот и получи фашист гранату, как говорится. Вот и вся благодарность за помощь. Вся эта ситуация вообще не укладывалась в голове. И, не будь за плечами многих лет тренирово и наставлений отца, она скорее всего просто закрыла бы глаза ладошками и разревелась. Хотя, конечно, несмотря на весь ее почти уверенный вид, внутри все холодело от ужаса и непонимания - что происходит? Где она оказалась? Зачем? Кто все эти люди, что с ней будет дальше? одна против целого отряда она точно не выстоит. А если внезапно случится чудо и выстоит - то что ей делать дальше?

Судя по всему, ее приняли... за парня? Хотя, наверное это было логичнее всего - хвостик с челочкой и джинсы сыграли свою роль. Хотя, конечно было и немного обидно - ну как так-то? Она же девочка! Но с другой стороны, может быть оно и к лучшему? И так вляпалась непонятно во что и непонятно где, свалилась прямиком в центр раздора. И, что характерно - вокруг ни одной женщины. Наверное лучше не стоит выдавать себя.
- Меня зовут Ханыль. - ляпнула первое пришедшее в голову имя Сыльги. Слишком долго размышлять было бы подозрительно. Сейчас ей нужно максимально обезопасить себя, что бы наконец разобраться с творящейся вокруг дичью. А потом как-то выбраться из леса и связаться с напарником. Ну или хотя бы с отцом. В незнакомом лесу ей все равно одной не справиться. - Что умею - ты видел, - судя по внешнему виду, вопрошающий не был намного старше ее, так что можно было вполне обращаться неформально. В кнце концов ото всех здесь присутствуюзих он отличался лишь маской на поллица, так себе знак отличия, знаете ли. Да и к чему она, если глаз все равно на месте? Для лишнего пафоса что ли? Или это такой отличительный знак командира? Или что? Непонятно. - Пойду. Но хотелось бы знать - кто вы и куда направляетесь?

Сказать, что Сыльги была в шоке - ничего не сказать. Происходящее вокруг словно какой-то страшный сон. Но раньше она даже во сне такого не видела. Что происходит вообще? С одной стороны, если подумать логически, то все происходило правильно относительно только что увиденного и пережитого. Будучи копом, она сама бы не поверила внезапно нашедшемуся в деле помощнику и относилась бы к таковому с большим подозрением. Неправильно было только наождение ее здесь и... Обидненько было. И, похоже судьбу ее здесь и сейчас решает именно вот этот, в маске. Вся остальная шайка букдет делать то, что он прикажет. И эта самая шайка обращалась с нею не очень-то уважительно. Что за повадки вообще - хватать человека, едва не попавшего под раздачу, будучи безоружным и не успевшего еще толком перевести дух после драки. Нет что бы воды предложить, или на худой конец поесть! Именно сейчас Сыльги вспомнила, что с самого утра ничего не ела. Стакан кофе и пара пончиков не считается. Они выветрились уже после того, как она получила ордер и выдернула Дживона в погоню за преступниками. Дживон. он же там остался совсем один! Она себе не простит, если он пострадает из-за нее. Девушка оглянулась по сторонам, игнорируя возмущения солдат, в поисках хотя бы какого-то объяснения - как она оказалась здесь, где находится это самое "здесь" и как ей вернуться обратно? Залезть на дерево и прыгнуть? Или может быть с обрыва нужно? Ведь ее машина рухнула именно с обрыва. А может быть она утонула вообще, а это уже жизнь загробная? Она выдернула руку из державшей ее крепкой хватки и, постаравшись сделать все как можно незаметнее, со всей силы ущепнула сама себя. Было больно. Очень. Но она не проснулась. И не очнулась, как ожидалось. Значит это что, все-таки реальность? Она видела такое в фильмах. Но как такое могло произойти с нею?? За что? А как же ее карьера, а мама с папой, а Дживон?

По приказу того главного, с маской, ее отпустили и даже поводья лошади в руки сунули. С одной стороны это было хорошо, не пешком топать, с другой - за лошадью ведь надо было ухаживать. И дело не в том, что она не знала, как это делать - отец посадил ее в седло едва ли не в трехлетнем возрасте, а когда подросла обучал и уходу и обращению. Но здесь дело в другом - как за лошадью ухаживать в условиях местного времени? Чем кормить? Хотя, может быть стоило пошарить по седельным сумкам - вдруг там чего да найдется?

- Мы сопровождаем принца Вана в Кэгён
"Так он еще и принц? А в маске зачем? Инкогнито что ли из себя строит?"
Почему-то титул не вызвал у Сыльги восхищения. Хотя, чему тут было удивляться - в ее жизни давным давно небыло никаких принцев, ну разве что кроме школьных красавчиков, считавшихся самыми красивыми парнями школы. Но, судя по благоговению в голосе, это реально было важно. Как же там к ним обращаться-то было принято?
- Ваше высочество, простите за дерзость, - "И все такое" - голос был полон иронии, а в глазах плясали насмешливые чертенята. Вроде и извинилась, а вроде и нет. Оставалось только язык показать. Как там в дорамах было? Надо упасть на землю лицом в грязь и умолять о смерти? Да щаззз. Разбежалась и прыгнула. Она не принадлежала к его свите и никакими обещаниями связана не была. Ровно до тех пор, пока не согласилась поехать с ними. Ну не дура ли? Ну, если и дура, то самую малость. Ехать с такой толпой мужиков было страшно. Хорошо хоть коня отдали, не придется маршировать с обычными пехотинцами. Свое она отмаршировала в академии, при любом раскладе, она выше званием этих солдатиков. С другой стороны - остаться одной в чужом лесу тоже была так себе авантюра. Наверное все же она сделала правильный выбор.

И, тем не менее, принц сам постарался объяснить своей шайке ее появление здесь. Вот знать бы только самой - как она сюда угодила. Повесть о том, что она пришла из будущего вряд ли кого-то заставит поверить. Скорее всего ее сочтут сумасшедшей. И это лишь взрастит недоверие к ней. Лучшая стратегя для нее сейчас помалкивать, слушать и наблюдать. Прежде всего ей нужно было выжить. Получив на руки комплект гвардейской формы с доспехами, Сыльги немного обалдела от их веса, но, в принципе, ничего неожиданного не было. Если вспомнить тренировки с утяжелителями - то доспех весил даже поменьше. другое дело, что от утяжелителей она поотвыкла. Ну что ж, будет привыкать заново. А пока что, следуя примеру собиравшим с места сражения лут солдатам, она исследовала седельные сумки. Здесь оказался короткий кинжал - весьма нужная штука, учитывая возможность нового сражения, кошель с монетами - вот это вообще была замечательная находка. Вот только ценности этих монет она не знала. Оставалось надеятиься, что, раз уж это был кошель всадника, то наверняка должны быть не медяки. Надо будет спросить потом у кого-то. Так же нашелся и ебольшой тканевый мешок с овсом - еще лучше, хотя бы на первое время будет чем подкормить лошадку. Мелкий хлам она не стала разбирать сейчас - лучше уж при свете дня внимательно рассмотреть, что там еще было. И, закинув выданную форму наседло с тем, что бы на привале потом переолачиться, она отправилась на объявленный по шайке сбор.

Приставленный к ней воин явно не испытавал желания распаляться перед мелким пиздюком, коим ее все здесь сейчас считали. Ну и пусть. Пусть лучше будет так. Больше шансов затеряться среди толпы и тихонько свинтить в случае угрозы ее жизни. Но все-таки не поленился рассказать о субординации, об опасности за каждым кустом и осторожности. Но и ничего сверхсекретного не рассказал. А дальше Сыльги просто прислушивалась к болтовне солдат, ведя лошадь в поводу.  И чем дальше слушала, тем больше волосы на голове шевелились. Сопоставив услышанное с именем короля Вана, прозвучавшего еще в самом начале, названием столицы... По всему выходило, что она в одинадцатом веке очутилась? Час от часу не легче. Дремучие времена, о которых даже историки мало что знают. Ох и занесло ее. Но каким образом? А, самое главное - зачем? Но солдаты болтали дальше, неся уж совершеннейшую околесицу, про каких-то существ, тварей, кумихо... Все это больше напоминало страшилки у костра, и, будь она дома, она бы сказала, что они просто дорам насмотрелись. Ну правда, какой современный человек поверит во всю эту ерунду? Это пережитки прошлого, не более. Но сейчас наверное эти люди в каждом темном уголки будут видеть чужих и хищников. Хотелось закатить глаза, но она просто кивала и соглашалась. Если целая толпа верила в чудищ, одно ее мнение обстановку не исправит. Ладно, кумихо так кумихо. Она бы наверное даже хотела увидеть такого - не увидев ведь не оценишь, насколько правдивы россказни. Ну а дальше солдаты, видимо для большего погружения новичка в их мир вообще начали ванговать ей, что найдут красавицу. Сыльги аж споткнулась о кочку, но на ногах устояла.
- Сиськи? Ну... эээ... - она однозначно не была готова к подобному разговору да и, откровенно говоря, вообще не представляла, какие ей могли бы понравиться. Ну, то, что она видела в зеркале в ванной ее абсолютно устраивало, но не рассказывать же об этом солдатам. - Люблю что б все было естественно.
- Парни, да он малой же еще совсем, скорей и не видел их никогда, куда уж там трогать. Тебе годков-то сколько? Шестнадцать будет?
- Будет. - И вот тут Сыльги покраснела. Она прям чувствовала, как пылают щеки. Хоть и работала ранее в мужском коллективе, но таких разговоров при ней ни кто не говорил. Завидев же ее смущение, солдаты подняли ржач.
- Я ж говорил, не видел. ну ничего, приедем - возьмем тебя с собой в дом кисэн, ох там и красотки, полюбуешься.
Кажется, разговор принимал совсем не нейтральбный разговор. Сыльги уже пожалела, что не села на лошадь. Влиться в коллектив конечно надо, но лучше это делать дозированно, иначе стресс гарантирован. Хотя, стресс уже был в наличии, за ним могла последовать паника. Внутри она громко кричала, снаружи же старалась сохранять спокойствие. Только спокойствие.

Чем дальше, тем реже становился лес. На подъезде к деревне, принц раздал команды насчет привала и похода в деревню. Сыльги слушала, опустив лицо к земле, потому что щеки все еще горели, а солдаты продолжали подтрунивать и шутить по поводу ее возраста и опытности в делах любовных. Самое обидное во всем этом было то, что опыта у нее действительно никакого не было. Ее приглашали на свидания и не раз, но никогда ничего из этого не выходило - большинство свиданий срывалось по разным причинам - кто-то упал и сломал ногу, руку, ухо, палец (нужное подчеркнуть), у кого-то внезапно приезжал или заболевал дальний родственник, кто-то вообще внезапно решал переехать, а те единицы, что все-таки смогли прийти на первое свидание, ко второму куда-то пропадали. Сыльги все ще думала, что просто не везло. Наверное. Не хотелось думать, что что-то в ней самой не так. И вообще, насколько у мужчин все было проще - позвал девушку на свидание, захотел пришел, захотел не пришел, захотел другую нашел. Как и у этих солдатиков - никто из них не парился насчет того, что бы завести серьезные отношения. В их жизни все было просто - служба, кисэн, еда, выпивка, снова служба. Ну, наверное хорошо так жить. Вот только не для нее. Она подавыила вздох, на ближайшее время эта жизнь станет и ее участью и, если потащат к кисэн - придется знакомиться с кисэн. Главное, не отсвечивать.

Завершив напутствие, принц спешился и, наверное именно потому, что глаза ее до сих пор были опущены, она успела заметить кое что. Кое что такое, что сначала подумала, что ей просто привиделось. Или нет? Из-под широкого плаща парня в маске показался пушистый кончик...хвоста? ну нет, скорее всего ей показалось. Сыльги даже протерла глаза для верности и снова посмотрела в ту сторону - нет, никакого хвоста небыло. Наверное все же привиделось. Наверное уже глюки ловит на почве усталости. Она не сразу отреагировала на придуманное только что самой себе имя, но, поняв, что обратились к ней, поспешила кивнуть.
"А, ой.."
Если Сыльги сначала подумала, что поступила опрометчиво, поехав с принцем, ведь вот же они, люди, деревня, а там может и дорогу до более крупного поселения узнать и как-то выкрутиться, то спустя время, после того как ее и одного из солдат его высочество взяло с собой на вылазку, поняла, что сильно поторопилась с выводами. Местные в деревне разговаривали на каком-то клингонском или как там его? китайском... Киданьском языке, понимал который здесь только принц. На нее и так кидали взгляды со всех сторон - видимо переодеться все же было необходимо, - а уж без знания языка даже разговаривать не стали бы. Наверное.

Между тем принц во всю общался с людьми и, по его лицу было заметно, что услышанное его не особенно радовало. И тут Сыльги вновь увидела его. Тот самый хвост - белый, с полосочками. На этот раз точно увидела. Но хвост снова был быстро спрятан. Вот это уже было интересно. Что за явление такое? Девушке стало любопытно. А знали ли солдаты об этом? Она оглянулась на мужчину, который так же, как и она сопровождал принца. Но тот был занят тем, что рассчитывался с крестьянами за продукты и, если и знал о чем-то, то виду не подавал. Или не знал? Вот тут Сыльги задумалась. Солдаты порассказали столько страшилок про существ и духов, а под носом ничего не усмотрели? Или знали, но старались отвести глаза? Надо проследить. Кажется, потихоньку это приключение начинало становиться интересным. ну... Как интересным. Тащить припасы к лесу было не сложно в принципе, но вот пить кобылье молоко.... Такого она не пила никогда и сейчас решиться было очень сложно. Ну... Ну оно ж воняло, в конце концов! Одно дело на лошади ездить, чистить, кормить купать... Но молоко? Она даже коровьего парного никогда не пила. а тут на тебе. И, если бы не голод, от которого уже бурчало в животе,она бы к нему не притронулась. Но, если запихать в рот кусок хлеба побольше (хлеб, кстати сказать, оказался на удивление вкусным) и быстро запить молоком, прям залпом, то в принципе можно было пережить. По крайней мере теперь голодный обморок ей не грозил. но привкус молока еще долго будет ее преследовать.

Достигнув места привала, принц снова раздал указания. Сыльги не заставила себя пинать дважды - напоив и покормив лошадь, девушка умылась в ручье сама, а после , найдя укромное местечко, наконец-таки переоделась. Чем сильнее темнело, тем холоднее становилось в лесу и гвардейская форма была как нельзя кстати. Плотная ткань давала надежду на то, что она не закоченеет к утру. Правда эта самая форма была ей великовата. Пришлось повозиться с поясом и наручами, что б все это хотя бы не мешало в движениях. Едва она покончила с переодеванием и вернулась на поляну, как послышался вой. Внутри все сжалось. То, что предстало ее глазам ни в какие рамки не вписывалось. Наверное ее глаза сейчас без всяческих пластических операци округлились до размеров глаз героев аниме. Она оцепенела, не в силах издать ни звука. Это вот то самое, о котором говорили солдаты? И это точно не было сном, так как вонь от чудища была настолько сильна, что аж глаза слезились. Между тем генерал весьма флегматично чудище убил. Вот просто взял, выстрелил и убил, как в туалет сходил, извините. Как будто он каждую ночь привык ложить их пачками
- Вот поэтому за пределы круга не ступаем. По сведениям Вашего Высочества они сейчас активны.
За пределы круга? Да она с места сдвинуться не могла, не то что за пределы круга. Похоже, в эту ночь она спать точно не будет. Уж лучше помереть с мечом в руках и в сознании, чем вот... вот от этого.

А вот солдаты по всей видимости тоже были привычны к подобному зрелищу. Едва ветерок снес вонищщу, они снова занялись обыденными делами - кто-то носил дрова, кто-то готовил, а основная масса пражнялась на мечах. Сыльги бы предпочла сейчас оказаться дома, набрать горячую ванну и расслабиться наконец и забыть все то, что произошло. "Ну пожалуйста, ну можно я уже наконец проснусь и окажусь дома??" но ничего так и не происходило. Зато солдаты, заметив ее. все еще стоявшую в ступоре, решили вовлечь в тренировку и ее.
"Действительно? Вы издеваетесь??" - драка с мордоворотами утром, потом сражение с клингонами...эээ... то есть с киданями, а теперь еще и тренировка? Она завтра вообще проснуться сможет? Но раз уж решила косить под парня и не высвечиваться, нужно было отыгрывать роль до конца. Она вытащила меч - ведь все сражались настоящим оружием, а не тренировочными клинками и заняла оборонительную позицию, по-началу лишь отражая атаки и защищаясь, между тем внимательно следя за противниками и запоминая их приемы и привыкая к темпу битвы. Но чем дальше, тем чаще она начинала переходить в атаку, наступая и тесня противников, выбивая у них мечи из рук и стараясь не поранить, останавливая клинок в милиметре от жизненно важных точек. Отец бы ею гордился, если б увидел. Точнее, сначала бы погордился, потом выдал звездюлей за то, что влезла в такое опасное дело, а потом бы снова гордился, время от времени перемежая гордость с люлями. заметив, что принц пристально наблюдает за ней, она подошла ближе, опустив меч.
- Высочество, а ты не хочешь поразмяться? - девушка склонила голову на бок и, вопросительно выгнув бровь озорно улыбнулась.

А принц неплохо так сражался, Сыльги даже прониклась уважением - солдаты конечно хорошо держались, но то был не ее уровень все же. Их боевые стили все же были слишком похоже - явно гвадейская подготовка, мастеров клинка навроде ее отца среди них уж точно небыло. Но вот принц оказался более интересен как противник. Значит не протирал штаны с детства, а значит был достоин уважения. Не просто так звался принцем. Правда Сыльги еще с самого начала заметила, что движется не как среднестатистический человек. Он явно привык держать равновесие со смещенным центром тяжести. Отец приучал подмечать все мелочи и использовать их в бою. Он говорил всегда, что даже слабый воин, зная слабости противника может одержать победу. Сыльги привыкла использовать любую мелочь, на ходу продумывая варианты. Но, по всей вероятности, трудный день и тренировка с солдатами уже сильно сказывались, она-таки пропустила удар и, отвлекшись на это, случайно ранила принца. Солдаты тут же ринулись к величеству, окружив плотным кольцом. Сыльги убрала меч в ножны. Принц был прав в одном - если выживет. от только карьеру в армии, вернее, в древней армии, она совершенно не собиралась строить. Надо как-то вернуться домой. Туда, где мечом размахивать придется только разве на тренировках, да и то, не настоящим, а тренировочным и с лучшей балансировкой. Отобранный в бою хоть и был острым, но все же ей мало подходил. о пока что выбирать не приходилось. Возможно если по пути встретится еще одно селение и удача будет на столько благосклонна, то там найдется кузнец и можно будет разжиться чем-то более удобным. Сейчас, когда первый шок прошел, она начала мыслить более обстоятельно. Раз уж вернуться домой пока не представляется возможным, значит надо как-то обживаться здесь. Сыльги поежилась. она никогда не верила в призраков, существ и всяческую подобную гадость, все это было как детские сказки-страшилки, а уж сколько романтичных дорам было отснято на эти тематики - не счесть.  Но когда все эти сказки внезапно решили ожить и имели целью не много ни мало, а уничтожить тебя - вот тут становилось страшно.

Получив травяной чай, Сыльги не стала отказываться, лищним явно не будет, тем более аромат был знаком. Прежде чем пить, она некоторое время грела руки о кружку и вдыхала пар. Ромашка, тысячелистник, полынь.... Неплохой набор, помимо антисептических трав вполне поможет не расстроиться желудку от местной пищи. Она не была уверена насчет безопасности всего того, чем пришлось сегодня перекусывать. Продукты-то явно органические, но как отреагирует желудок человека не привыкшего к столь грубой пище? Ох не опозориться бы по пути.

Ночь была довольно сожной - Сыльги не сомкнула глаз до самого утра. Ей не давали покоя звуки леса. Она все поглядывала в сторону лошадей - будь здесь так уж безопасно, они бы не спали стоя, оставаясь настороже даже в полудреме. Дикая местность, дикие сущности... А дома осталась большая удобная кровать, горячая вода, косметика... И надежная сигнализация. Все это было настолько само собой разумеющимся в ее жизнь и только сейчас она начинала понимать, насколько все это было удобным и нужным. Вот как спать в холодном, опасном лесу и даже без палатки?

Утро вдарило по голове словно молотом по наковальне. Она отчаянно хотела спать. о времени для этого уже не оставалось. Утренние сборы она кое-как пережила, а дальше откровенно засыпала под мерный шаг лошади, в конце концов просто завалившись на ее шею и так и уснула. Благо лошадка попалась умная и, по  всей видимости, Сыльги как хозяйка и наездница ее устраивала больше прежнего хозяина.

А на следующем привале была объявлена охота. Сонной Сыльги вручили лук со стрелами и указали направление. Сонно потирая глаза, девушка отправилась в путь, мысленно комментируя, что, спасибо, что не на три буквы отправили. ытаться сбежать даже мысли не возникало - за ночь обдумав все варианты, которые у нее имелись - лучшим из них было оставаться в свите принца. А уж потом возможно поискать какого-нибудь шамана или монаха из тех, что странствуют по свету (она читала про таких когда-то, раз уж здесь мертвецы ходячие были, значит и мудрые монахи вполне могли быть) и попытаться разобраться с тем, как ее занесло в такие исторические дебри. Девушка оглянулась по сторонам. Мелкой дичи вокруг не наблюдалось. Наверное это и к лучшему, потому что ей сложно бы было убить животное. С людьми все проще - нападают - бей, а животные... Она слишком привыкла видеть в магазине безликие куски мяса и никак не ассоциировать это ни с чем. А убивать самостоятельно, пусть даже для выживания... Лучше уж было бы рыбы наловить, с нею как-то было проще в этом плане. Как же все-таки хотелось спать. Сейчас при свете дня это казалось безопасным. Она присела под низкое раскидистое дерево с целью перемотать повязку на ране, случайно полученной в тренировочном бою. Подальше от посторонних глаз это сделать было бы проще. Рана выглядела не очень хорошо, тут бы были нужны антибиотик и антисептики, но кроме растолченных трав она вряд ли сможет здесь найти что-нибудь более действенное. Оставалось надеяться на то, что все же где-то айдется лекарь знающий другие средства. Покончив с этим, она откинула голову на ствол дерева и придремала. Ей нужен был отдых. В какой-то момент где-то сбоку внезапно стало теплее, что-то мягкое, дышащее прижималось к ее боку. Сыльги приподнялась на руках - видимо во сне она все же сползла в кучу листьев. Рыдом дремал прижавшись к ней маленький олененок. Сыльги не удержалась от того, что б не погладить  его по пятнистому боку. Малыш поднял голову и обнюхал ее руку, лизнув теплым языком. Девушка улыбнулась, проолжая поглаживать олененка. Зашелестевшие рядом кусты заставили ее дернуть руку к луку, но беспокоилась она зря - оттуда вышла олениха, сначала настороженно принюхавшаяся к ее запаху, но потом подошла ближе, поводила носом у протянутой ладони и улеглась рядом. Сыльги такое раньше только в мультиках и фильмах видела. Ну разве можно убивать такое создание? Уж лучше травы пожевать.
- Пошли, нас все заждались, Ханыль.
Девушка вздрогнула, обнаружив рядом присутствие принца. Она была слишком беспечна. Не будь это принц, такая неосторожность могла стоить ей жизни. Она аккуратно поднялась, стараясь не напугать это милое семейство и отправилась обратно в лагерь, невольно поглядывая на окончание плаща принца. Все же было весьма любопытно - что это за хвост такой ей довелось наблюдать вчера. Что за тайны скрывает принц?

А вот следующий привал на ночь стал сюрпризом для девушки. Горячие источники и то ли действительно оборудованные так естественно, то ли созданные временем и природой купальни. Солдаты не стали тянуть долго, поскидывав форму и хорошо что хоть в исподних штанах остались, попрыгали купаться. Сыльги же медлила, оставшись у своей черной, с белым пятнышком во лбу, скрывавшемся под длинной челкой, лошадки. Искупаться хотелось. Но как среди такой толпы мужчин? Надо было поискать местечко поукромнее, тем более, с одной стороны купальни ограничивала гора - возможно с той стороны она и сможет укрыться от посторонних глаз. Промыть рану тоже не мешало бы, рука горела, а из привычных средств ничего в наличии не имелось.

Пробравшись к склону и обойдя купальни, она обнаружила небольшую пещеру, явно сообавшуюся так же с источником. Пройдя через нее она вышла к скрытой купальне. На удивление, парящей водой было заполнено огромное пространство, тут бы мог уместиться не один раз весь отряд принца еще и вместе с лошадьми. Ей одной конечно столько места небыло нужно, но радовал тот факт, что купальня была скрыта от обзего обзора. Просто идеальное место. И только она хотела подойти поближе к воде, как вожделенное уединение было нарушено. Сыльги, уже успевшая стянуть верхнюю часть формы, оставшись в льняной ребашке с кровавым пятном на рукаве, поспешила спрятаться за одну из природных каменных колонн и осторожно выглянула из-за нее. В купальню зашел принц. Видимо тоже искавший уединения. И вот чего ему вместе с остальными не поплескаться? Или ниже его достоинства? А между тем,принц, скинув одежду продемонстрировал ее взору спину и плечи, что называется, весьма достойные его звания. Наверное стоило бы тихонько покинуть купальню еще на моменте, когда он только вошел, но такая мысль даже не посетила ее голову. Девушка во все глаза смотрела на открывавшееся ее взору действо.

Что? Тигр? Так вот что за хвост она видела время от времени. То есть, поэтому он так же, как и она, искал скрытое место для омовения? Сыльги не очень удачно переступила ногой, из-за чего мелкие камешки посыпались из-под пятки, тем самым выдав себя с головой. Вот тебе и супер-коп, даже присутствие свое скрыть не смогла как следует. Может быть у нее еще получится уйти потихоньку? Хоть и было весьма любопытно, но знание таких секретов обычно несет за собой некоторые риски. Жить ей все еще хотелось. Но все эти "гениальные" мысли слишком поздно решили прийти. Она была обнаружена и тигр издал такой рев, что в голове зазвенело. Сыльги только вздохнула - если ей не оставалось выбора, изменить ничего она не в силах.
- И нечего так орать, людей снаружи распугаете, вашество. - девушка вышла из своего укрытия. Довод по всей видимости показался тигру логичным, так как грозный вид тут же сменился спокойствием. Сыльги подошла ближе - все-таки ей было любопытно. Вроде бы и человек, а умеет превращаться в тигра. Это тот самый кумихо, который кушает людей или просто оборотень? И правда ли у него шерсть или это все иллюзия? Или это ее собственные галлюцинации из-за полученного ранения?
- Твой хвост еще в первый день заметил, - пожала плечами девушка. "Прощаться" ей уж точно не улыбалось. Она отлично понимала смысл, вложенный в эти слова. - Под полой плаща. И когда с людьми в деревне говорил - сердился. - по поводу субординации она не стала ничего комментировать. Она успела слишком привыкнуть к тому, что званием была чуть выше рядовых сотрудников полицейского участка и обращалась на вы только к непосредственному начальнику, который к тому же был и значительно старше ее по возрасту. Но к генералу конечно она не решилась бы обратиться на "ты", хотя бы из уважения к возрасту, да и опасен он был для нее явно - похоже затаил гнев. Сыльги кожей чувствовала неприязнь с его стороны. Угораздило же ее свалиться прямо ему на голову. Наверное в такой ситуации она бы тоже злилась.

Тигр, мягко ступая, направился к воде. И снова этот хвост, теперь уже видимый полностью. Сыльги заметила на самом кончике репейник и руки так и чесались вытащить - непорядок же. Детские выходки конечно, но... А вдруг иллюзия? Сыльги подошла ближе. Усевшись на край купальни, она все-таки поймала полосатого за хвост, легонько перехватив пальцами и, аккуратно перебирая шерстинки, вытащила репях со всеми мелкими частичками. Мягкая шерсть не была иллюзорной. Значит все-таки настоящий. Сыльги восторженно смотрела на здоровенного зверя, который застыл на самом краешке у воды.
- Так ты и есть тот самый мифический кумихо, о котором так настойчиво перешептывались солдаты? Или ты оборотень? - она так и не выпустила кончик хвоста, продолжая чисто машинально перебирать шерсть. Про купание она конечно забыла. Но, когда ей об этом все же напомнили, немного подумав, осторожно опустилась в воду так и не стянув исподней рубахи. - Постираю заодно. - Рубашка была из достаточно толстой грубой ткани, так что переживать за то, что там кто-нибудь кто-то рассмотрит не было смысла. Да и над водой клубился густой пар, который плохо  проглядывался и хорошо скрывал ее едва ли не до плеч. Она немного поморщилась, когда вода коснулась поврежденной руки, но быстро привыкла. Вода несла облегчение и остужала жар.

Наверное это все был стресс. Хоть Сыльги и пыталась вливаться в обстановку, наводить мосты с окружающими и вообще мимикрировать под общий фон но это все была игра на выживание, то, чему учил отец когда-то и наставники в школе, задача любого попаданца, куда бы он ни попал, в какой бы ситуации не оказался, прежде всего - выжить, а все эмоции потом. И в теории все это никогда не вызывало сомнений и отрицаний. Все ведь было правильно. Но хоть кто-нибудь из них оказывался в такой ситуации, как она сейчас? Вряд ли. Да, конечно, опасности бывают разные, каждый из тех, кто писал инструкции по выживанию не по наслышке знал, что значит ходить по краю. Но Сыльги сомневалась, что все эти инструкции подходили под то, во что вляпалась она. Это как новичку-новобранцу попасть в группу спецназа отправляющуюся на задание в стан врага. Вот именно так она себя сейчас и ощущала. Все эти внезапно ожившие мертвецы, существа, то, что в ее времени давно перебралось на уровень анекдотов, сильно выбивали из колеи. А для местных все это было в порядке вещей. Практически для всех. особенно для генерала. Сыльги аж поежилась, вновь вспомнив его кислую мину. Опасный. Но что было самым забавным, самый главный ужас простых солдат у нее этого самого ужаса и не вызывал. Ей столько всего успели порассказать про страшного кумихо и, наверное, на самом деле он и правда мог бы быть страшным, но почему-то не пугал. А может быть она просто устала бояться? Ну нет, такие мягкие ушки лапы и хвост... Ну разве это не мило? К тому же, Сыльги успела заметить его и у лошадей - был бы он так страшен, отряд бы уже шел пешком в полном составе. Да и олениха с олененком - удивительно само то, что к ней подошли, а то, что не умчались стрелой в лесную чащу при появлении принца - говорило о многом. Рядом с ним ей нечего было бояться. Наверное.

Сыльги даже не замечала того, что так и не выпустила хвоста, зарываясь пальцами в его мягкую шерсть. Это как-то расслабляло и успокаивало. И лишь когда внезапно утробное урчание прокатилось гулким рокотом по купальне, она наконец стряхнула прострацию и дивленно посмотрела на лежащего рядом тигра. Он что, мурлыкал? Сыльги заулыбалась до ушей. Хоть и большой, а все равно котик. Интересно, а если почесать пузико? А за ушками? А какие на ощупь ушки?? Сыльги потихоньку перебралась поближе к обладателю тех самых ушк. Конечно это было чересчур по-детски, отец, увидь такое, схватился бы рыками за голову - дочка так и не выросла. Но разве можно было устоять перед этим?
- Я жил очень... Очень далеко отсюда, и вообще не понимаю, как оказался тут, - Сыльги все-таки подобралась к ушкам, застыв на секунду рядом - можно? Ведь молжно же? Ай, даже если не можно - ну как так, быть так близко и не почесать за ушками! - Там такие как ты - легенда, встретиться с которой мечтает каждый ребенок. - Сыльги все-таки почесала тигра за ушками, учевшись рядом на колени.

- А зачем прятать хвост? - искренне удивилась девушка и только потом сообразила, - жаль. Он красивый. - в ее времени он наверняка был бы весьма популярен, прознай люди про его способности. По крайней мере толпой малолетних (и не очень) фанатов он бы точно был обеспечен. А уж его хвост и подавно. Представив все это сЫльги улыбнулась.
- Я не хочу делать карьеру, - когда тигр нырнул в воду, она пересела на пятки, обняв колени руками. - Я просто хочу вернуться домой. Правда, пока не знаю, как это сделать. - при мысли о том, насколько далеко она сейчас от дома, холодок пробежал по спине. Вернется ли она вообще когда-нибудь? - Всеми своими умениями я обязан отцу. Он с детства учил меня. Но я бы никогда не подумал, что все эти знания мне когда-нибудь пригодятся в будущем.

Вода расслабляла и убаюкивала. И вылезать обратно совершенно не хотелось. Тем более от соприкосновения с нею рана как будто бы болела меньше и не так горела. Заслышав плеск, она открыла глаза. На берегу уже не было тигра, там стоял принц, зачем-то прикрывающий глаз. Значит в обличии тигра он не стеснялся, а в человеческом внезапно комплексы? Странно, очень странно. Помнится, в участке, если кто-то получал ранения на заданиях, после выздоровления шрамы становились предметом гордости мужчин. А тут прям, как те айдолы, для которых внешность превыше всего.
- Сажи, зачем ты прячешь шрам? - она все же не смогла сдержать любопытства, едва успев отвернуться, когда тот начал переодеваться. Но и в тот недолгий миг, что спина принца была перед глазами успела оценить мускулатуру на поджаром теле. Нет, он точно не просиживал штаны просто так. Такое не нарастишь занятиями время от времени, даже в тренажерке так не получится. А вот в боях, регулярных сражениях...

- Ненужно, я сам! - Сыльги возмутилась такому резкому пробуждению и извлечению ее из воды. Но, кажется, принц более не был настроен на мирные беседы. - Эй! - принц даже не обратил внимания на ее возмущения, просто рванув рукав исподней рубахи. Ну, хотя бы раздевать не полез и то хорошо, нето плакал бы весь ее маскарад. Она пока не была готова раскрывать собственную личность - мало ли, что тут кому в голову могло прийти. да и прилететь могло не по-детски - она слишком много видела. И речь сейчас даже не о хвосте с ушами, а о... Том, что пониже спины. Надо будет аккуратно полюбопытствовать - что здесь грозит за лицезрение пятой точки особ королевских кровей? А вдруг за это можно было ответить головой? А жить ей пока что хотелось и даже очень.

Сыльги старалась не отзвучивать, когда принц касался раны. Рука горела и наложение трав не принесло облегчения. Девушка едва не прокусила губу, стараясь не вскрикивать от прикосновений. Лечше бы занялась сама. Хотя, как она смогла бы - слишком уж много глаз было поблизости. Вот угораздило ее отвлечься во время поединка. Надо быть более внимательной - здесь небыло привычных ей лекарств и врачей с их техникой и инструментами. Так можно было и до возвращения домой не дожить. Если оно конечно когда-нибудь произойдет.

В эту ночь у Сыльги не было сил бояться чианши или еще какой нечисти, она просто уснула, как будто кто-то нажал кнопку отключения от реальности. Или возвращения в реальность собственную? Сыльги видела сны и они были чересчур реальны. Она снова гналась за машиной преступника и снова падала с обрыва в воду, только на этот раз она оставалась в машине. прочувствовав каждый удар и погружение в воду и нехватку воздуха, когда ее окружила холодная вода и емнота, и попытки выбраться из машины, где оставалось не так много воздуха, а дверь все никак не поддавалась. И, когда вода залила салон полностью и она уже готова была вдохнуть воду, за неимением воздуха, она проснулась, с шумом делая надрывный вдох и снова оказавшись в лесу. Ее морозило, наверное еще слишком рано и солнце не успело прогреть воздух. Сыльги хотела еще поспать, так как подниматься буквально не было сил. Но ее снова выдернули из объятий сна и куда-то потащили. Она не совсем понимала, что происходит. Может быть это все-таки продолжение сна? Или она-таки утонула там, в машине а это место - ее личное наказание на одном из кругов ада? Наверное так и было, потому что ей становилось все холоднее, а очертания леса все сложнее было рассмотреть - перед глазами плыло...

Проснулась Сыльги в очередной раз в доме, насквозь пропахшем травами и лекарствами. Рядом сидел дедок, который, заметив ее пробуждение тут же сунул под нос пиалу с каим-то отваром.
- Пей, девочка, тебе надо силы поправлять, - Сыльги села, потихоньку осознавая себя. В головеуже не звенело, а рука болела, но горячей была лишь в одном месте. Ощущение было такое, как будто в нее уже и так влили немало отваров - по крайней мере во рту был явный их привкус, а внутри ощущение, что скоро этот отвар из ушей польется, поэтому пить она не спешила. - Пей-пей, еще чуть-чуть и без руки бы осталась. Как муж-то тебя принял? Зачем ты ему без рукая в бою нужна будешь? Ты богов благодари, что только шрамом отделаешься!
И Сыльги послушно выпила очередную порцию чая.
- Какой муж? - она не совсем понимала, как здесь оказалась и о чем говорил старичок. - Долго я спала?
- Да который привез тебя сюда. Он вон все ждет на улице.

Спустя время Сыльги наконец нашла в себе силы подняться и уже намного бодрее накинула на себя верхнюю куртку и вышла на улицу. Судя по тому, что болтал старичек, личность ее не была раскрыта. Но она была на волоске от этого. Поэтому, когда принц предложил зайти в кузню и отправляться - спорить не стала. Чем быстрее удалятся от лекарни, тем меньше шансов, что дед наболтает лишнего.

Сыльги, в силу того, что за дорогой смотреть небыло необходимости, следила за тигром, бегущим рядом с конем. Красивый, на сильных лапах играли мышцы, каждое движение словно выверено и не создавало шума, как будто бы он не бежал, а летел не касаясь земли. Завораживало. Жаль, что небыло с нею телефона - даже не сфотографировать на память. И ведь, вернись она домой, даже поделиться не с кем будет - ей просто не поверят. Дома не поверят в путешествие в дремучие века. Здесь не поверят в то, откуда она появилась. А ей с этим жить. Что ж, ключевым словом здесь было именно "жить". А как - время покажет.

Километры леса улетали из-под копыт коня, лес становился гуще, а деревья все выше. Вскоре бег тигра и коня замедлился, перешел на шаг а затем оба и вовсе остановились. И как раз вовремя - литры чаев, влитые в нее лекарем начинали требовать выхода, поэтому, едва конь остановился, девушка шмыгнула в кусты, постаравшись спрятаться так, что б ее не только тигр не увидел, но и птички не обчирикали.

Вернувшись на полянку, Сыльги вновь стала свидетельницей общения тигра с конем. Вообще удивительно было конечно слышать ржание из уст тигра, со стороны можно было бы и за демонические проделки принять - вот еще один пунктик в копилку людских недопониманий. Сыльги сходила к ручью, что бы наполнить фляги свежей водой и, вытянув из седельных сумок сверток с паровыми булочками, купленными в деревне, протянула одну из них тигру на раскрытой ладони. И где бы она вот так еще хищника прикормить могла? И, мало того, что хищника, да еще и принца к тому же.

Сыльги ненадолго призадумалась - вот как объяснить ему, что место, откуда она свалилась генералу на голову не так уж и далеко географически. Оно гораздо дальше по времени. В голову не приходило ничего, никаких легенд, связаных с путешественниками во времени. Они появятся гораздо позже. Если такое и происходило в действительности (ну, она-то как-то сюда попала), то все это оставалось в истории, как пришествие человеков с небес. Но там всегда расписывали либо какие-то врата, открытые шаманом, либо вихри, бури, искры, эмоции... А ее скромное пришествие как-то совсем не тянуло на человека с небес. Единственное, что могло это подтвердить, так это только то, что она свалитлась сверху. И угораздило же провидению уронить ее именно в таком положении...
- У нас нет короля, страной управляет президент, которого выбирает народ... - наверное она это зря сказала, но придумывать что-то не хотелось, да и неумела она, сочинять сказки это был не ее конек. Вот звездануть мечом - это да, это по адресу. - Город называется Сеул. На ваших картах его еще... То есть, он вряд ли есть. - она быстро поправилась, сделав вид, что оговорилась. В то, что его нет на местных картах поверить еще могли - помнится, в истории говорилось, что в дремучие времена точных карт было не так много и многие места оставались скрытыми довольно долго. А вот в то, что сейчас его еще не существует - поверят вряд ли. А дальше она заговорила на родном, сеульском диалекте - Язык похож на ваш, но отличается во многом. Звучит он примерно так и, в принципе в общих чертах понятен.

Сыльги вздохнула, сложно, как же сложно было объяснить что-то о своей жизни, незная, как это будет воспринято. Вернее, мысли на этот счет были - судя по суевериям солдат, приход человека из будущего ил человека с небес - слишком уж нереально для их понимания. Вот и как ей тут быть?
- Я преследовал преступника и упал с обрыва. Вот только почему-то, вместо того, что бы утонуть, попал сюда. Это было как непрерывное падение. Только что был обрыв и море, а потом... Как будто солнце по глазам полоснуло. Внезапно темный лес, лошади и твой генерал. - вот тут врать и сочинять ничего не пришлось, ведь так оно и было. Просто она умолчала о том, что в этот момент была за рулем автомобиля, а не верхом на лошади. - Я не знаю, что это вообще было. Если у кого-то и спрашивать - у шаманов каких-нибудь. Или, может, монахи что-то могут знать. - Сыльги пожала плечами. Если бы она знала, что нужно делать, то уже наверняка предприняла бы что-то. А пока ей оставалось лишь плыть по течению.

- Все эти умения мне было просто интересно. Элита общества считает эти умения показателем статуса. Нет, я к ней не отношусь. Я, скорее из тех, кто мог... хотел бы использовать это в... - она задумалась, как объяснить то, что она планировала стать каскадером и сниматься в кино? Какой там аналог был в древности? - В театральных представлениях, с опасными трюками. Но отец не позволил. Поэтому пришлось идти работать в полицию. Хотя, этот выбор ему тоже не понравился, но из двух зол, как говорится. Там эти навыки пришлись весьма кстати. - знал бы отец, куда ее занесло сейчас, наверняка бы разрешил и в кино, и в каскадеры, и куда угодно, лишь бы жива была и рядом.

- Какие-то странные у вас порядки. Со шрамом нельзя во дворец? Это какая-то прям дискриминация по внешнему признаку. У нас в... - "моем времени", едва не выпалила она, но вовремя осеклась - в разных странах даже с полностью изуродованным лицом человек может стать во главе страны, если сумеет доказать народу, что достоин этого. - для нее это было настолько естественно, это были с рождения само собой разумеющиеся нормы жизни. Кажется, в шольном курсе истории небыло ничего о том, что со шрамами во дворец был путь заказан. Но вот учителя в отцовской школе, рассказывали, что королевским наложницам и жонам нельзя было иметь на теле никаких изъянов. Что ж, по крайней мере это ей хотя бы здесь не грозит - с такой-то отметиной на руке. Коль скоро здесь это являлось препятствием оказаться в монаршей кровати. отя в ее времени это скорее стало бы предметом зависти сослуживцев. Сыльги подавила смешок. Вот уж действительно, повод для радости нашелся. - Что тебе сделал хвост? Ну не нравится людям - не показывай. Хотя на самом деле он красивый. И там, откуда пришел я, дети мечтают родиться с таким. - признаться, Сыльги ужаснулась при мысли об отрубленном хвосте. Это ж такая красота, он такой мягкий, пушистый, еще и живой и настоящий! Да вообще, оказаться рядом с живой легендой, умеющей обращаться тигром - свыше всяких мечтаний. Прознай подружки - обзавидовались бы!

Возвращение к отряду было не таким уж и долгим, но для Сыльги минуты все же протянулись дольше, чем было на самом деле - поездка с принцем на одной лошади, практически в обнимку, все же успела вогнать ее в краску. Она и сама не ожидала от себя такой реакции, наверное впервые за все время осознавая, насколько он силен и сейчас буквально чувствуя твердость рук и исходившую от него силу. Почему-то казалось, что в обнимку с тигром все было бы как-то проще. За всю поездку она не проронила ни словаа, чувствуя, как горят щеки. В лагере она постаралась как можно спокойнее и тверже спуститься с коня и тут же найти себе дело, стараясь не вспоминать о том, как именно они ехали обратно. Да и негоже было бы, если б солдаты тоже усмотрели в этом что-то. Но, кажется, никто ничего "эдакого" и не подумал - наоборот, ее встречали радостными приветствиями, и похвалой, что выжил. Кажется, мальчишку-Ханыля здесь уже приняли за своего, после нескольких боев оценив навыки. Это радовало, по крайней мере, какая-никакая, а первая опора для нее в этом, пока что не совсем понятном для нее мире.

***

Чем ближе становились земли Коре, тем явственнее ощущалась людская неприязнь к возвращавшемуся домой принцу. И это еще более сбивало с толку Сыльги. Откуда такая нелюбовь? Что такого он успел натворить в детстве, что его встречали именно так? Люди боялись не нечисти, не шатавшихся по ночам чианши, а живого наследника короля. Ну, вернее, одного из наследников. Хотя, тут надо было еще по старшинству посмотреть. Может быть он и действительно, самый старший наследник? Тогда вообще непонятно ни разу, почему народ так его встречает. Сыльги уже спела за несчетное количество ночей попривыкнуть к шарахавшейся по ночам нечисти и даже наконец смогла спать между ночными постами, в которые ее теперь так же распределяли наравне со всеми участниками отряда сопровождения принца. И расправа генерала с ходячими мертвецами стала восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Сыльги и сама уже не раз вступала в бой, когда нападающих становилось многовато. Так было и в эту ночь.

Отряд остановился возле очередных купален, что было встречено радостными возласами вояк. Оно и понятно - когда им еще предоставится такая возможность, дать отдохнуть натруженным телам и смыть с себя пот, грязь и кровь, остававшуся после переходов. Как обычно, принц с генералом организовывали лагерь, Сыльги привычно заботилась сначала о лошади, оставляя посещение купален на потом, когда основная масса солдат уже отбудет сей ритуал и она сможет незаметно пробраться до самой дальней, скрытой от посторонних глаз купальни. Но не в этот раз. Она даже дойти до той купальни неуспела, как был отдан приказ собираться всем в лагере. Сыльги оглянулась по сторонам, но, пока что врага не наблюдалось. Но солдаты, кто в чем был, спешили исполнять приказ. Сыльги отвернулась, снова чувствуя, как щеки начинают гореть. Вот к этому она пока что никак не могла привыкнуть. Лицезреть такое количество мужчин нагишом все же слишком уж смущающее зрелище. Были бы это враги, то тут уж вообще ни о чем задумываться не пришлось бы - врагов косить мечом, хоть нагишом, хоть нет.

Проследив за прицем, Сыльги не смогла остаться лишь сторонним наблюдателем, видя, как он один сражается, уводя противников подальше от очерченного ранее куриной кровью круга. Она видела, как один из противников постепенно отдаляется в сторону, но упорно делая вид, что отступает по прежней траектории. тут даже гадать ненужно было о готовящемся маневре - их двое и, если один останется за спиной принца, тот останется в невыгодной ситуации. Нераздумывая, Сыльги выхватила собственный меч и опрометью ринулась следом. Не раздумывая, просто стараясь успеть вовремя и прикрыть спину. И она успела - одиц из противников метил в шею, пока другой перетягивал на себя внимание. Сыльги не задумывалась о том, насколько возросла скорость боя, о том, что это было опасно и сейчас она рискует никогда не вернуться домой, в свое время. Ею двигало лишь одно желание - защитить, поразить врага, а с остальным - разберется позже.

Враг был повержен, и только сейчас Сыльги ощутила, насколько устала. Уже подживавшая рана снова дала о себе знать, а она сама сильно запыхалась. Но все это были мелочи. Все это она осознала лишь полоснув по шее то странное клыкастое существо, перемотанное грязными бинтами.
- Мы победили! - она отерла меч от крови и, убирая его в ножны, все еще часто дыша, но безмерно радуясь одержанной не легкой победе, развернулась к принцу. Но тут же попятилась, едва не налетев на острие его меча. Сыльги так и застыла, распахнув глаза до предела. Ее словно ледяной водой окатили сейчас. Эйфория победы мгновенно схлынула, уступив место полнейшему непониманию действий принца. Сыльги внезапно ощутила жгучий холод, лес вокруг как будто бы завертелся вокруг нее. Видимо, она слишком расслабилась в последние дни, начав постепенно ощущать себя частью этого мира. Вероятно напрасно. Она навсегда останется здесь одна, если не сможет вернуться домой. В этот момент в груди аж защемило от желания оказаться в родных местах, где будут рядом мама, папа и все друзья, даже тот странный мужик с потрепанной физиономией, который однажды спас ей жизнь, когда она, устав после сложного экзамена зазевалась на пешеходном переходе, а он буквально вытолкнул ее из-под автобуса. Она безумно хотела назад в свою квартиру, в горячий душ и мягкую кровать, а не вот это вот все. Девушка скрипнула зубами, сдерживаясь от того, что бы не пустить слезу сечас. Посмотрев исподлобья на принца, она фыркнула. Ей хотелось бы ответить грубо и послать его в далекое пешее эротическое путешествие за такую благодарность за помощь, но она отлично понимала, чем это чревато. Слова практически сорвались с языка, но она прикусила язык. Если хотела попасть домой - прежде всего нужно было выжить. И больше не бросаться опрометью спасать неблагодарных мужчин.

- Я просто сражался прикрывая тебе спину. А что до уровня - уж как отец научил, так и сражаюсь. Другой правды у меня для тебя нет. - Сыльги злобно сверкнула глазами из-под ресниц. - Я не знаю, чем доказать тебе свои намерения, по-моему, они и так были видны. Зачем бы мне кидаться в заведомо проигрышный бой, как ты говоришь, если бы я желал тебе смерти. Могу поклясться на крови, если это тебя успокоит. - она намекала на древний ритуал заключения договоров. Она не знала его подробностей, но в старых книгах, которые довелось читать, такой упоминался. - Все, чего я хочу - вернуться домой. Если ты мне можешь в этом помочь, я готов служить тебе и прикрывать спину и дальше. - последние слова дались с трудом. Она и правда хотела домой, в этот момент - как никогда, но служить тому, кто кинулся с мечом на нее, только что без задних мыслей действительно прикрывавшую ему спину... Она была обижена до глубины души, в самых лучших своих побуждениях.

А принц меж тем все задавал вопросы. Оно конечно было понятно - взяв неизвестного паренька в отряд они наверняка бы возникли. Иной на месте принца, наверное, просто устранил бы проблему, вон, как тот генерал с нехорошей миной на физиономии, да и дело с концом. Судя по всем событиям по пути следования отряда здесь было слишком уж много недоброжелателей, желавших устранить принца еще до прибытия в столицу. Что бы делала сама Сыльги в такой ситуации? Наверное тоже бы распрашивала с пристрастием. Но сейчас на месте допрашиваемого была она сама и приходилось думать, что говорить и отвечать, пока это было всего лишь в контексте беседы.

- Двадцать пять братьев?? Ого! - глаза Сыльги округлились от такого количества потенциальных наследников государства. Она конечно знала, что в древности, да и потом, короли старались обезопасить свою династию от исчезновения и старались оставить после себя большое потомство. Но, одно дело, читать об этом в учебнике, хоть и было интересно, но все равно, все эти королевские отпрыски оставались лишь безликими персонажами в истории. А сейчас, когда все это внезапно обрело реальность, в которую она каким-то образом умудрилась угодить, казалось чем-то невероятным. Из такого количества наверное было бы сложно выбирать, даже путем голосования. - Да, выбирает народ. Президентом может стать любой ражданин государства, достигший сорока лет и завоевавший наибольшее количество голосов. Каждый претендент на место главы государства разрабатывает свою предвыборную программу и представляет ее на суд людям. Что народу нравится больше - то в итоге и выбирают. Президента избирают сроком на пять лет и повторно занять этот пост по истечении срока он уже не может, это запрещено на законодательном уровне. - Сыльги старалась объяснить как могла проще, но все равно, своя же собственная речь сейчас показалась ей какой-то лекцией университетского правоведа. Но, из песни слов, как говорится, не выкинешь. Как объяснить иначе она не знала. - И если бы все твои братья решили выдвинуть свои кандидатуры на голосование, им бы пришлось для начала разработать убедительную базу о собственных планах по улучшению жизни государства в целом и его жителей. Можно назвать это предвыборными соревнованиями, да.

- Да, это моя работа, расследовать преступления и ловить преступников. - Сыльги пожала плечами, забывая, что здесь она не детектив Кан Сыльги, а несовершеннолетний пацан без намека на усы и бороду. Хотя, в принципе, разницы почти никакой и небыло - что дома женщин не очень-то считали пригодными к такой службе, несмотря на все достижения их в этом плане, что здесь будут недоверчиво относиться к безусому юнцу. - Элита... Скорее их бои выглядят просто красиво. Им ненужно сражаться... По крайней мере в таком плане. Их оружие - политика. А мечи - скорее дань древним традициям, не больше. - да и вообще, Сыльги считала, что во всей Корее лучше ее отца вряд ли кто-то мог владеть мечом. А их семья к элите не принадлежала никаким боком.

- Полиция? Это что-то вроде сыскного департамента, не знаю, как точно тебе сказать. Это департамент, занимающийся раскрытием преступлений и поддержанием порядка в стране. А отец... Он этого не очень одобряет. У него своя школа боевых искусств, а сам отличный мечник. - Сыльги даже улыбнулась при воспоминании об отце. Детские годы, проведенные в боевках и занятиях в его обучающем центре и тренировки с ним самим - лучшие ее воспоминания. И тут же погрустнела, вновь вспомнив о том, насколько сейчас далека от всего того, что было раньше. И теперь, что бы увидеться с родителями и снова поспорить с отцом по поводу выбранной профессии не получмтся просто позвонить и прийти. Теперь их разделяли не несколько минут на машине, а целые века и, как преодолеть это расстояние она понятия не имела.
- Честноговоря, о количестве я вряд ли смогу точно сказать я не успел еще изучить все настолько, - вряд ли сейчас стоило перечислять все известные ей государства, мало ли, какие это вызовет реакции в ответ, да и вообще, начни она описывать все эти страны, даже упростив все до минимума и откинув назад в истории, все равно все будет казаться чересчур сказочным. Не место и не время сейчас еще раскрываться перед кем бы то ни было. Да и неизвестно еще, если ей и поверят - как это может повлиять на историю в целом и не случится ли так, что после ее россказней возвращаться ей будет просто некуда? По крайней мере, в куче пересмотренных ею в детстве фантастических фильмов так случалось и не раз. Все-таки надо бы было быть осторожной. Но что до соседних стран, наверное можнол было озвучить, тем более в этом времени названия их были совсем не похожи на современные. Ну разве что Монголию можно бы было признать, там мало что изменилось за все это время. - А ближайшие соседи - Китай, Япония. - девушка немного помолчала, раздумывая. По поводу всеобщей тяги к красоте принц конечно был прав. Даже в ее мире красота была главным фактором, способствовавшим удаче в жизни. Что бы претендовать на высокую должность в успешной компании - нужно соотсетствовать определенному дресс-коду. и все же, в ее времени для решения этой проблемы было множество вариантов. Как минимум косметика. Косметика. Она подняла взгляд на принца, задумчиво рассматривая его лицо и маску. А ведь он не был некрасив. И, если дело было только в его усердно скрываемом шраме - то здесь вполне можно бы было обойтись простыми косметическими приемами. А что касалось ее времяни. то там такие шрамы на лице мужчины лишь придавали ему дополнительного шарма, девчонкам это нравилось и никем не презиралось. - Может быть тебе нужно вернуться, что бы исправить это положение? Если ничего не предпринимать, все так и останется на месте и никуда не сдвинется. Если хочешь, что бы что-то изменилось - надо что-то предпринимать. Тут вопрос - хочешь ли ты сам этого. - Сыльги просто размышляла вслух, в ее представлении все, что с человеком происходило - происходило не просто так. Правда догадаться чего от тебя ожидает суьба на этот раз порой было очень сложно сиюмоментно. Может быть и тому генералу на голову она свалилась не просто так. Хотя, вот в этом случае ей было вообще очень сложно поверить в то, что здесь она могла бы на что-либо повлиять. Тут бы голову на плечах сохранить. Возможно просто для себя какой-то урок вынесет. Но пока что все ее дальнейшее будущее казалось покрытым непроглядной пеленой тумана.

- Зря ты так. Люди боятся обычно того, о чем много не знают. А хвост у тебя просто чудесный. А что до того, что я заметил - так меня с детства учили замечать все мелочи, - Сыльги помнила уроки отца, когда он с детства учил обращать внимание на все, что ее окружало и анализировать ситуацию, вплоть до того, какая шапка была на господине, сидевшем за самым дальним столиком кафе, и Сыльги радовалась, что смогла заметить, что у того на голове была вовсе не шапка, а платочек с завязанными в узелки краями на поблескивавшей из-под него лысине. Постепенно это перешло на уровень подсознания и даже задумываться не приходилось - если надо было восстановить в голове посещенные места или прошедшую встречу до мельчайших подробностей - то, подумав немного, все можно было вытащить из головы и в ее работе этот навык очень пригодился уже не раз. - Ты столько времени среди солдат, раньше кто-нибудь замечал? так какая разница, что спустя столько лет жизни, заметить смог лишь я?

***

Сыльги хотелось в данный момент от души отпинать принца и его генерала за компанию. И какой черт ее дернул вообще ввязаться в драку? Ведь сказано было - за пределы круга не выходить, но что-то ведь е дало усидеть на месте. И это была вовсе не тяга к приключениям - все эти внезапно воплотившиеся в жизнь страшилки из детства про нечисть никогда не вызывали в ней энтузиазма. памятуя первую встречу с чианши, уж лучше держаться от них подальше. Но мысль о том, что принц сражается там один, оставив позади даже лихо расправлявшегося с ходячими мертвецами генерала - не дала остаться безучастной. Не задумываясь, она просто выхватила меч и, вот только что была у купален, а в следующий момент оказалась в самом разгаре боя. Она не ожидала какой-либо похвалы или наград, она просто искренне радовалась тому, что они справились и что он... остался жив. Человек, которого она даже имени не знала. Наверное она быласлишком беспечна. Но почему вдруг? Обидно. Крайне обидно. И дальнейший разговор казался уже бессмысленным.
- Я не знаю другого способа доказать чистоту собственных помыслов. Как не знаю и того, как вернуться домой. Да, мой мир сильно отличается от твоего, но от этого не становится несуществующим. И я хочу вернуться туда. Меня не интересует карьера здесь, о которой ты мне твердишь и служение кому-либо тоже. Я просто хочу домой. - Сыльги сжала зубы, стараясь сдержать так не кстати наворачивавшуюся на глаза влагу. Еще чего нехватало - разреветься тут, перед этим.. этим... Индюком с тигриной задницей! Хотя, индюк, надо признать, был хорош. И в фехтовании, и лицом. И, самое грустное, что и тигр ей нравился. Но это не значит, что он имел право позволять себе... Наверное в реалиях нынешнего времени очень даже имел. Имел и позволял. Но обида от осознания этих истин никуда не девалась. Будет так вести себя с подданными - кто за ним пойдет в итоге? Как там звали королей этих эпох? И тут Сыльги поняла, что не знает точно времени, в которое ее занесло. Кидане, двадцать пять принцев, принц со шрамом... Что там в истории было? Данных было маловато для определения. Ну что ж, поспрашивает солдат на досуге. Надо было лучше изучать историческую часть, а не только языки учить и мечом махать.

Сыльги во все глаза смотрела на начертание печати на земле и на мгновенно затянувшуюся рану на ладони принца. В ее представлении договор выглядел как бумага, подписанная кровью, а вовсе не вот так. Конечно, клятвы на крови были делом серьезным, но вот такое вот.... Внушало еще больший страх, чем просто подписать бумагу, как будто связываешь себя с чем-то таким.... Едва ли не в рабство отдаешься добровольно. Хотя, если подумать, то, что она собиралась пообещать, в какой-то ере тоже не подразумевало полной свободы. Уйти просто так она уже точно не сможет. Но сказанного не воротишь. Раз сказала - придется выполнять. Она не приняла шпильку от принца, а чисто из вредности черканула пальцем по его же кинжау и опустила руку над печатью.
- Клянусь, что не замыслю дурного и буду защищать даже ценой собственной жизни... - Несколько капель крови, сорвавшись с пальца, как в замедленном кино, полетели вниз, словно бы отсчитывая секунды оставшейся ее свободной жизни, ак будто бы давая время на то, что бы передумать и не дать им опуститься на печать. Одно мгновение, растянувшееся на минуты, последний шанс бежать от неизвестной судьбы, уготованной ей в этом мире. Рука сжимается в кулак, а капли достигают своей цели, освещая двоих стоящих рядом яркой аквамариновой вспышкой. Сыльги как завороженная смотрела на светящуюся печать, отчаянно пытаясь гнать из головы мысли о том, что сейчас она подписала себе смертный приговор.

- Что? - Сыльги невольно отшатнулась, наконец выведенная из транса окликом принца. - Какого... - но возмущаться ей попросту не дали, общупав и осмотрев со всех сторон так, как будто бы она была лошадью на местном рынке. Наконец выкрутившись из рук человека, которого до сегодняшнего дня она считала, что худо-бедно понимала, она отскочила на несколько шагов, поспешно натягивая обратно сапоги.
- Я дал клятву защищать, а не позволять тебе такое, твое высочество. - хотелось выругаться, но. заменив ругательство последним эпитетом, Сыльги остановилась на этом. - Мог бы и спросить - если бы меня укусили, уж я бы точно знал.

Повравив на себе одежду, Сыльги все равно предпочла держаться на расстоянии от принца - мало ли, что сейчас еще мог придумать. Возможно, показав свой восторг по поводу пушистой шкурки тигра она сама дала повод к подобному, мало ли, какие у них тут в дремучие века обычаи, а она и рада - тигра приласкать случилось! придет она к нему, ага, сейчас, размечтался.
- Я человеком рожден и был им всегда. Не знаю, что там за цветовая дискриминация у вашей магии здесь, но своей сути я не менял. - но, видимо принц так просто бы не успокоился. Внезапно перед ее лицом оказалась окровавленная ладонь, да так неожиданно, что, порастерявшая всякое мужество на данный момент девушка, попытавшись поднырнуть под ладонь и увернуться, все же ткнулась в нее физиономией, прежде чем отскочить а пару шагов.
- Ты... Ты.... - вот здесь вот матерные слова уже готовы были сорваться с губ, хоть это было ей и не характерно, но последняя капля терпения и культурности уже давно была исчерпана. Цензурных слов уже не оставалось. Но принц не дал продолжить, все же пояснив свою позицию. Сыльги сделала глубокий вдох и выдох, но отвечать уже не стала. Все, что произошло сейчас было настолько дико для человека пришедшего из ее времени. Утерев физиономию рукавом - потому что иного варианта сейчас никак не предвиделось - в купальни она сегодня точно не попадет, а искать ручьи уже было слишком поздно, Сыльги отправилась к очерченному зачарованным кругом лагерю на некотором отдалении от принца.

Дел в походном лагере всегда было много и сейчас, когда большинство солдат утопало в купальни, оставшиеся суетились где-то в отдалении.Проходя мимо совещавшихся между собой генерала и принца, она невольно услышала обрывок их разговора и, несмотря на всю свою обиду и непонимание того, что произошло между нею и высочеством ранее, остановилась задумавшись. А ведь она видела что-то такое, какие-то знаки на рубашке одного из солдат. Правда, лишь мельком и то, только потому, что он, как и она, оказался в одно и то же время с ней у самой дальней купальни.
- Я видел, - Сыльги по памяти начертила несколько запомнившихся иероглифов на земле - Что-то типа этого, кровью по белой рубахе. - то, что это была именно кровь, сомневаться не приходилось - как коп Сыльги видела ее не раз в засохшем виде на одежде и ошибиться не могла.

Указанный ею солдат был схвачен тут же и, когда с него была стянута верхняя рубаха, ее слова подтвердились. А вот то, что последовало дальше она предпочла бы не видеть никогда.
- Ханыль, пойдем-ка со мной. - нехорошо улыбаясь, генерал поманил ее за собой, попутно уволакивая подальше от лагеря и слабо сопротивлявшегося мужчину. Оглянувшись на принца и не найдя в его лице никакой поддержки (хотя, на что она вообще надеялась?), она, повинуясь приказу, отправилась следом.

- Свяжи ему ноги и по плечам, вот так, - генерал отдавал указания, а ей оставалось лишь выполнять. - А теперь принеси хворост и разожги костер. -  С одной стороны, шпион конечно же заслужил наказания, но с другой, у Сыльги заранее внутри все сжималось. Когда рецедивист был связан и как будто бы распят между стволами рядом растущих деревьев, а костер, как и было приказано, пылал, генерал взялся за дело.
- У меня будет всего несколько вопросов и, в зависимости от того, как ты на них ответишь, будет зависеть умрешь ты быстро или... - генерал многозначительно провел пальцев вдоль острия извлеченного из коротких ножен клинка. Но солдат молчал, упрямо сжимая зубы. - Что ж, это твой выбор. - генерал ухватив солдата за запястье и, распластав по стволу дерева, к которому была привязана рука пленника, его пальцы, практически без замаха саданул рукоятью кинжала по ним. Раздался характерный хруст, а пленник взвыл.
- Ты можешь облегчить свою участь, рассказав мне, то тебя и зачем нанял. - но пленник только сжал зубы. Генерал не стал продолжать, снова саданув рукоятью по многострадальной руке мужчины. Сыльги резко мотнула головой, отворачиваясь. И хотела было уже уйти, но строгий оклик буквально пригвоздил ее к месту.
- Стой на месте. - то, что происходило далее Сыльги никогда бы и в страшном сне не приснилось. Генерал методично крушил суставы и выкручивал конечности лазутчику и, по всей видимости, он был профессионал своего дела, явно знал, как причинить наибольшую боль допрашиваемому, сначала пальцы на руках, затем ноги, локти, колени... Сыльги, слыша уже безостановочный вой и хруст, бледнела, зеленела и чувствовала, как к горлу подкатывает тошнотворный ком. Чем дальше, тем ближе она была к тому, что бы либо в обморок рухнуть, либо опорожнить и так практически пустой желудок, либо и то и другое вместе...
- Кто тебя нанял? - несколько ударов под дых, по лицу, по и так уже раздробленным коленям узника вызвали лишь новые стоны. Сорвав рубаху с мужчины, тот снова заехал ногой тому в грудь. - Кто тебя нанял, собака?
А дальше в ход пошел огонь и успевшие прогорет угли. Запах паленой кожи мигом заволок все вокруг. а крики несчастного допрашиваемого стали громче. Но Сыльги уже не видела, что происходило там, попросту упав на четвереньки и давясь рвотными спазмами. Ее трясло а ноги отказывались держать.

Завершив с допросом, генерал пнул скрючившегося "мальчишку" сапогом в бедро.
- Похоронишь его здесь и отправляйся в лагерь. - обтерев кинжал о валявшуюся неподалеку сорванную с пленника рубаху с кровавыми символами, он кинул ее в догоравший костер и, ожидая, пока та прогорит до тла, не оборачиваясь, бросил несколько слов Сыльги - Если ты действительно хочешь защищать его высочество, ты должен стать сильнее. Ему не нужен вечно падающий в обмороки сопляк в свите. Запомни это, если хочешь выжить здесь. Это тебе не в солдатиков на завалинке играть. Взял в руки меч - так будь мужчиной. - и, буднично затоптав уже угасавший без дополнительного топлива костер, отправился в лагерь.

Сыльги не ответила ничего. Просто потому, что в данный момент даже на это сил не оставалось. Вот сейчас, только сейчас она увидела всю суть эпохи лицом к лицу. Если ранее у нее и оставались какие-то надежды на то, что она сможет выжить здесь, то сейчас ей казалось, что проще было бы просто сломать шею при падении, только не видеть этого всего. Ее окружала темнота, а в отдалении были слышны звуки солдатского лагеря. Может быть ей лучше не возвращаться и просто остаться здесь, в темноте? После увиденного того, что может сделать один человек с другим, нашествие ходячих мертвецов уже не казалось таким уж страшным. Раньше она видела лишь то, что оставалось после совершенных преступлений и кое-как привыкла к этому. Но что бы видеть зверства во всей красе и вот так... Впервые. И уже заранее понимала, что привыкнуть к такому не сможет. Крики несчастного солдата и тошнотворный запах горелого человеческого мяса еще долго будут преследовать ее.
- Ханыль, ты чего на земле сидишь? - пара солдат с походными лопатками подошли к ней и окликнули, возвращая в реальность. - Подымайся, там ужин уже готов. Завтра длинный переход, надо успеть подготовиться. Давай, топай в лагерь. - солдаты довольно быстро прикопали казненного шпиона и все следы того, что здесь происходило. Вот только запах все еще витал вокруг. Или это ей только так казалось? Встать получилось далеко не с первой попытки, ноги трусились и отказывались повиноваться. - Догоняй, Ханыль. - солдаты, закинув лопатки на плечи, насвистывая, утопали вперед, а Сыльги еще долго стояла на месте, пытаясь прийти в себя и  не рухнуть обратно на землю. Спазмы все еще сжимали нутро, а глотку перехватило жесткой хваткой, мешая дышать.